古玉的鉴别不仅仅是对玉质的鉴别，还包括年代的鉴别、形制及用途的鉴别以及背景的鉴别等。由此可见，鉴别一件所谓的“古玉器”是真是假，是一件 极不简单的事情，因此多学习些常识是有好处，因为，真品固然不容易定，但却可以发现假的特征和证据，从另一方面来讲，同样也可以少上当。
1.古玉器的鉴别内容
古玉的鉴别，在行业内通常包括这样几部分内容，一是鉴别玉质，二是鉴别器形，三是鉴别古玉器的年代，即古玉器的制作和使用年代，四是背景情况的鉴别等。
(1)玉质的鉴别。
古玉常见的玉质通常有蛇纹石玉、独山玉、蓝田玉、软玉、绿松石、玛瑙及少量翡翠等。玉质的鉴别相对其它方面来讲要简单一些。我们可以运用前面讲 过的鉴别方法试着去识别它们。但有些出土古玉由于年代久远，常会有钙化现象，即由于地下水等的腐蚀，玉器的部分或全部已变成了白色或黄白色不透明状，这对 玉质的鉴别会有很大影响，通常需要经过专业人士检测后才能确定。
(2)形制及用途的鉴别
对一件古玉器而言，很重要的一部分工作是对其定名。要定名就必须弄清楚它是什么器型，以及是做什么用的。这对于有文字记载之后制作的玉器来说相 对容易一些，而对于原始社会至夏商等早期而言，则非常困难。考古学的发展使得很多器型都有明确的定义，可仍有一部分由于没有找到实际证据仍然要靠推测。在 古玉器的形制及纹饰一章中，我们介绍了很多较重要的器型和纹饰，它们都有一定的时代特点可帮助我们鉴别。读者在实际购买中可以相互比照。不过需要提醒的 是，古玉的形制可以仿制，须小心谨慎。
(3)年代的鉴别
古玉器的年代，对其价值有重大影响。一件殷商时期的玉器自然要比明清时昂贵许多。这是其文物价值所在。年代的鉴别，考古行业内谓之“断代”，就 是判断一件玉器出自什么年代。有时这是一个令专家也深感头痛的问题，因为准确断代并不是件容易的事。我们常听说或读到这样的描述，即某玉器制作年代在某时 代以后至某时代之间，如“明末清初”、“唐宋之间”等等。只凭种、器型、琢工等，而无旁证资料，则只能大概断代。出土古，因墓葬中有其它随葬晶的参考，甚 至有铭文等记录存在，则断代相对准确。
(4)背景的鉴别
所谓背景即是指玉器主人的身份和玉器所经历过的较著名的事件等。同样一件玉器，是乾隆皇帝的，还是普通富商的，这之间价值相差万里。玉器的背景越高贵越著名，则其价越高。
上述四个方面都是考古学家在鉴别古玉器时必须要进行的工作，通常也是极专业的工作。而一般消费者通过对各时代的器型及纹饰特点，以及琢工工艺特点等情况的了解，可以建立古玉器不同时代特点的基本概念，对玉器的购买选择一定会有帮助。
