如果没有一套成熟的 “自律”机制，影像的投资市场必然混乱不堪。好在不管是摄影师还是中间商都深谙“物以稀为贵”之道，大家都知道无节制地冲 片和微喷只会让存世作品不断贬值，并且会严重损坏艺术家和中间商的名声。因此在行业里开始默认一套“自律”机制，那就是：限版。
限版，就是指对影像作品所限定的最大销售量。摄影师一般会将该影像的限量和每幅作品的限量编号写在作品或作品装裱板上。一般而言，同一作品，限 版数越多每张作品的价格就越低；反之就越高。通常影像的版数是按“打”来计算。一打是12张，两打24张，还有做30张的，即两打半。当下的摄影家，通常 限版数12张、24张、30张、36张的较多，也有6张或48张的情况，但不多。
在数码扫描、电分、数字微喷等现代复制技术日渐发达的今天，版数和限量印刷已成为影像商业价格的命脉。但还有另外一个同样关乎命脉的问题：防伪！这也不亚于限版限量的重要性。
在数码影像时代，作品的防伪如何解决呢？现在也已经有机构研制出防伪体系。比如哈内姆勒防伪体系，它包括印本证书和防伪镭射章。印本证书上详细 记录关于作品的缩略图、作品名称、拍摄者、限量版号、拍摄时间、拍摄尺寸、制作材料及其他相关信息；而防伪镭射章每幅作品只有两枚，一枚黏贴在作品上，一 枚黏贴在印本证书上。两枚镭射章序列号相同，且该序列号在国外认证机构备案，类似于作品唯一ID。通过这套严格的防伪体系，基本上可以保证了作品的真实 性。
如何对影像藏品进行估价？
对影像藏品进行估价，首先我们得区别看待，即根据影像藏品的功能指向我们简单把影像藏品分为纪实影像藏品和艺术影像藏品。
先说纪实影像藏品。纪实类影像是以记录客观现实为本，主要作用是为研究社会、事件、历史等提供参考资料。对这类藏品，一般情况下是以影像内容、 事件重要性、历史时间、影像质量等几个方面做基础的价值评估。通常情况下，越是时间久远、事件重要、内容饱满，并且影像保存质量完好、细节丰富的影像，一 般价格会越高，升值空间也越大。
有一些老影像由于采用了古老的摄影技术，比如达盖尔银版摄影术、湿版摄影术等，当今已经几乎没有人懂得运用。一个原因是新的技术不断发展，淘汰 了这些落后的摄影方法；另一个原因是这些技术操作起来太过于繁琐，并且成像质量差，不容易，难被人们接受；还有一个很重要的原因，是由于这些技术中所涉及 到的材料很多还是有毒的、易燃的，有很大的危险性，因此也就很少有人愿意再使用。但利用这些技术所成的影像，反而有一种特别的韵味，且大部分都足以作为资 料研究，因此古老技术反而成就了这些影像理所应当的稀缺性和重要性。自然，对这类影像的估价就会相应提高，并且越是随着时间的推移，价值也会越来越大。
我们再来说说艺术影像藏品。对艺术影像藏品一般我们根据以下几点进行估价：
第一，要根据影像的技术标准和质量控制，即：作为收藏的艺术品一定要区别于普通照片，不管是在技术层面还是艺术效果上，都应该有明显的区别。比 如对器材的选择、对用光的讲究、对暗房技术的追求、对制作流程的控制等等。作为艺术收藏的影像，除了考虑作者的创作冲动外，摄影艺术还必须要有细致的技术 和精良的工艺细节需要关注。只有兼具了高艺术性、高工艺、高质量，才足以成为有市场价值的可收藏品。我们在艺术微喷摄影师作品时，通常都会给每套作品做图 录，明确标注每一张摄影作品的制作材料，如“无酸纸”、“银盐纸基”、“收藏级工艺”、“收藏级艺术微喷”等等字样。这就在客观上展示给藏家：这不是一张 普通照片，而是可以长久保存的收藏级艺术品。
第二，就是我们已经在前面谈到过的影像作品的版数和限量问题。对同一摄影师同期作品来讲，通常“版数越少，价格越高”。因为版数多代表着市场上流通的也多，这与“物以稀为贵”的原则相悖，自然价格会低。
第三，我们通常也会根据作品的制作材料和大小尺寸进行估价。由于制作材料的等级和大小尺寸决定了作品的工本费，因此一般尺寸大的作品价格也会更 高，比如某收藏机构所收藏的吕厚民的毛泽东影像作品，分为三个尺寸，最小尺寸规格的一套价格最低，中尺寸规格的价格大概比小尺寸贵出一半左右，而最大尺寸 规格的影像却是中尺寸的一倍。
第四，我们一定要关注作品流通的档案记录，这对于投资影像艺术品来说显得相当重要。影像代理机构和影像收藏家对影像艺术品的收藏、展示、阐释和 转手也进一步丰富了影像的社会功能和文化含义。从这个意义上来讲，影像代理机构和影像收藏家实际上也是直接参与了艺术史的形成和延伸，并进一步增进了影像 艺术品的商业价值。
2002年，在苏富比春季摄影作品拍卖会上，美国著名风景摄影师安塞尔·亚当斯有两幅作品参加拍卖，都是拍于 1941年的作品《月夜，赫南戴兹》，只不过一张是拍 卖品的7号，另一张是拍卖品的11号。然而最终拍卖结果竟然是：7号作品以3.5万美金成交，11号作品却以13.6万美金成交！为什么两幅影像内容、拍 摄时间、制作材料都一样，甚至是同批次冲印的影像，而作品价值却有这么大的差距？原来最主要的因素在于收藏品来源的不同。7号拍卖品是一幅普通的影像收藏 品，而11号却是一幅有来源、有故事的收藏品。11号曾是安塞尔·亚当斯送给朋友理查德·伦纳德的礼物，此收藏品的现 在所有人之一、理查德的一个女儿以文字记载了这幅照片背后的故事。理查德是亚当斯的律师兼朋友，他们的友谊自1930年代开始，这幅作品是亚当斯送给理查 德的众多礼品中的一件。这幅照片自1957年就被挂在理查德夫妇在旧金山律师楼的办公室里。理查德退休以后把它带回家里，1993年去世以后成为夫人多丽 丝的收藏品。不久，多丽丝又把它转赠给她的两个女儿。因此，11号作品相对于7号作品，它的意义更为丰富，价值也更大，收藏价格自然更高。
由此可见，前任收藏家的声誉不但可以免除购买者对伪作、赝品的困扰，有时还可以大大增加后来收藏者的收藏意愿，这也是增加藏品价码的重要因素之一。
最后，也是比较重要的一个因素，我们在之前也有谈过，那就是摄影师的信息。摄影师的身份、经历、学术地位和声誉，有哪些重要人物曾经推荐过该摄影师等，这些往往是决定摄影师影像作品价格的重要条件。越是学术地位高的摄影师，其作品的定价自然就会越高。
了解了摄影师的信息之后，我们再通过对比当前同期摄影师和同地位摄影师的作品价格，然后据此作出判断，基本上就可以在心里对影像价格有了定论了。
