在首都博物馆“楚风汉韵—南水北调中线工程渠首水源地南阳文物展”的玉器展柜中，有一件东汉时期用和田白玉籽料随形雕琢制成的宝贝——三螭龙纹韘形佩，因其材质珍贵、形体硕大、纹饰精美、存世罕见而备受观众青睐，更被有关文博专家誉为“国宝级文物”。然而你可知道，它竟然是踩出来的！
这件来自南阳市文物考古研究所的玉佩，长10.3、宽5.5、厚约2厘米，取料为和田白玉河所产一级白籽料，不规则，略呈琵琶形，局部有赭红色石皮。玉工匠心独运、随形施艺，综合运用圆雕、透雕、浅浮雕、阴线刻、游丝毛雕、俏色等创作手法，围绕扁圆形韘孔活灵活现地雕琢出三只在云气中翻滚嬉戏的螭龙，塑造出“三螭拱璧”意象。正面三螭采用圆雕、透雕、俏色工艺，头部和臀尾部留有赭红色玉皮，格外醒目，造型、神态大同小异，皆虎首、龙身、兽足、独角、人字形分叉尾，整体呈多重S形弯曲，螭体局部采用阴线刻技法分别雕琢出细密平行的短线表现腿毛，连弧状阴线加细密平行短线表现羽翅状体毛，用长阴线结合“二”字纹表示脊柱和肌肉轮廓。最上面一螭，体量较小，围绕韘佩尖部环绕攀附，动感十足，一副调皮讨巧可爱相，抬头仰视穿云螭，应为幼螭；左下一螭为穿云螭，螭首穿璧而过翻转趴伏，含情脉脉注视上面幼螭，顾盼有声，应为母螭；右侧边攀附一螭，神态威严，孔武有力，与穿云螭形成交尾之状，右爪则轻抚幼螭尾，似有呵护鼓励之意，当为雄螭。三螭一气呵成，气韵生动，呼应传神，共同构成一副“苍龙教子”的生动场景。背面采用阴线刻和汉代独特的“游丝毛雕”技法，线条飞动，以勾连纹、冰纹和短直阴线雕琢出云气纹，烘托出三螭穿云嬉戏的超凡意境，创造了浪漫神奇的神话世界。
螭虎是中国古代传说中的神异动物，虎头螭身，是螭和虎的合体，传为山神，有守护神之称，是古人根据想象创造的神物。东汉学者高诱注《吕氏春秋》说：螭，龙之别也。”《汉书》注解称：“螭，为龙子”。许慎《说文解字》：“螭，若龙而黄，北方谓之地蝼，从虫，离声，或无角曰螭。”《汉书·杨雄传》注引三国人韦昭：“螭，似虎而鳞”。在传统文化中代表神武、玄幻、力量、权势和王者风范。螭虎形象成型于战国，流行于两汉，魏晋以降乃至明清延续不绝，屡见于各类艺术品。玉雕上的螭虎形象最早见于战国中期。民国年间，洛阳金村战国墓曾出土有玉三螭纹璧，现存美国纳尔逊艺术馆。到汉代，开始大量用作玉器纹样，盛极一时。
汉代，国家空前统一，经济空前繁荣，人民空前富裕，国家空前强盛，是屹立于世界文明之巅的东方大国。这样一个生机勃勃、奋发向上、大气自信的社会，就是诞生深沉雄大、大气磅礴的螭虎纹玉雕艺术的丰厚土壤。东汉南阳作为当时全国六大都市之一，“富冠海内，既丽且康”，由于南阳人光武帝刘秀发迹于此，故有“南都”、“帝乡”之誉。因此，这件代表东汉玉雕最高水平的三螭纹韘形佩在南阳出现，实在是偶然中的必然。
据说这件玉佩的出土颇具戏剧性：2007年冬的一天，雪后初晴，南阳凤凰城考古发掘工地，一个被盗劫一空、残破不堪的东汉砖室墓内有些泥泞，民工们穿着胶鞋忙碌着。突然，随着一声惊呼，“啥东西？！”人们在技工胶鞋的粘泥坨上发现了隐现红光的白疙瘩……唉，造化弄人，有谁能想到这稀世国宝竟会如此离奇面世！
已公开的文物资料显示，这件东汉时期的白玉圆雕三螭纹韘形佩目前尚为孤品，它质美工精，粗犷有力，造型别致，匠心独具，集中反映了汉代浪漫神奇、张扬大气的文化精神，是不可多得的艺术珍品。
