玛瑙，是一种常见的玉石，常做饰物或玩赏用。也称作码瑙、马瑙、马脑，是玉髓类矿物的一种。经常是混有蛋白石和隐晶质石英的纹带状块体，摩氏硬度7，密度2.6-2.7克每立方厘米，色彩有层次，半透明至不透明。玛瑙种类很多，有钱币玛瑙，冰糖玛瑙，红玛瑙，绿玛瑙，缠丝玛瑙，最有名的是葡萄玛瑙。
玛瑙是一种古老的玉石，自古便是美丽、吉祥、富贵的象征。在东方，玛瑙是佛教七宝之一，被视为辟邪祇福的护身符。在日本神话传说中，玉祖栉明玉命献给天照大神的绿玛瑙，是日本天皇代代相传的三神器之一。在西方，玛瑙是《旧约圣经》中记载的“火之石”之一，而在西方魔法里，玛瑙也被认为是可达成愿 望的神奇玉石。
玛瑙在中国的应用可早到新石器时代晚期，之后的各朝各代玛瑙文物都有出土。西周贵族用玛瑙管珠串连成佩饰，春秋战国时有玛瑙串饰，到了两汉魏晋时期则以玛瑙制成带钩、襟钩，或装饰于剑鞘。唐代的玛瑙制品更加精致，出土于西安的一件俏色玉雕镶金兽首玛瑙杯，是做工最为精湛的一件玛瑙玉器，象征了权 力和财富。到了元代，皇家专设玛瑙玉局。明清两代传世的玛瑙珍品更是屡见不鲜，清宫就曾使用过大量的玛瑙用品，说明清王朝对玛瑙非同一般的认可度。
随着现代制作工艺的成熟，玛瑙制品的设计不断贴近市场需求，其作用也越来越广泛。小件装饰品如手链、项链、吊坠、念珠、手镯等；生活用品如碗、杯、笔筒、印章等；娱乐用品如围棋、麻将、象棋等。大件有精美雅致的雕刻品，形态奇异的观赏石，改善风水的助运摆件等。玛瑙以其独特的魅力，正为越来越多 的普通百姓所喜爱和拥有。
玛瑙的色彩非常丰富，常带有不同颜色的层状和圆形条纹环带。现在市场所见玛瑙有自然色和加工染色两种，自然色主要是红色、琥珀色和白色，以红色为佳。而今天市场上出现的一些红、黑、黄、绿、蓝、紫等色，有些是由灰色、浅色等色彩不太美丽的原料经过加工之后人为染成的。
随着玛瑙制品不断丰富，玛瑙市场也出现了不少假玛瑙，多是石料仿制的。对此，可依据天然玛瑙的特点作出判断：
一看颜色。天然的玛瑙色泽鲜明光亮，带有条纹环带，优质玛瑙还具有油脂光泽。
二看透明度。天然玛瑙的透明度不如人工合成的玛瑙，就如同天然水晶一般内部具有“云彩”一样。
三测温度。天然玛瑙具有冬暖夏凉的特点，仿品则会随气温变化而改变温度。
四看质地。天然玛瑙的硬度较大，仿品易被玉器之类划出痕迹。
五称重量。天然玛瑙饰品比人工合成的玛瑙饰品要重些。
