我们常说“权衡得失”、“权衡利弊”、“权衡轻重”等，这个“权衡”最初就来自古代的衡器。“权”指秤砣，“衡”即秤杆。人们称量时，秤砣和秤杆一定要合在一起使用，正如民谚所云“秤不离砣，公不离婆”，所以就习称“权衡”了。
杆秤是人们生活中不可缺少的帮手，人们与它结下了深深的情缘。清人李光庭在《乡言解颐》中说：“市肆谓砝码为招财童子，谓秤锤为公道老儿。”人们不仅把杆秤作为称量的器具，而且作为一种吉祥之物，称之为“当家财神”。因此，在江南一带民间都有置办杆秤的习俗。普通人家置办小秤，富有人家或商贾之家则同时置办大秤。建屋上梁时，要将秤锤悬挂于梁上，取“称心如意”之意。乔迁新屋时，首先要搬入杆秤，接着是扫帚、畚箕，然后再是家具、被褥。每逢过年，人们都要用红纸卷贴于杆秤的头上，祈望财气兴旺。长辈们往往要教儿孙从小认识秤花，认为不识秤花难以当家。从前，人们还给杆秤披上神秘的色彩，视它为龙的化身。秤钩是龙嘴，秤纽是龙眼，秤杆是龙身，秤花是龙鳞。每逢乌云密布、电闪雷鸣、山雨欲来之时，长辈们就要将大秤悬挂于堂前，以求神龙护佑，镇邪避灾。
日常生活中，人们把权衡视为公平诚信的象征，用于比喻做人的品德，成为道德教化的一种载体。旧时有一描写钉秤匠的对联就说得很形象：“轻重得宜大权在手；偏正不倚双纽关心。”据古籍记载，古代以北斗七星、南斗六星和福禄寿三星共十六颗星为记，在秤杆上钉十六颗星花，因此定16两为一斤。在钉秤工匠中有这样的说法，无论做什么交易均不得在秤上克扣，若少一两，就少一颗星，要折寿的。
在民间还流传着许多以杆秤为喻体的谚语，如“上下三处是根秤，邻居八家是面镜”、“心平勿用秤”、“家中有黄金，路上有平秤”等，把杆秤灵化为一种道德理念。时至今日，这种道德理念仍影响甚深。深圳东门商业步行街2003年3月9日竖起一杆10米高的铜杆秤，造价39万元，以杆秤作为城市雕塑作品放在商业街头的创意，国内独此一家。浙江临海紫阳古街上“永利秤店”南侧，有一杆3.5米长、9公斤的石砣，可称重625公斤重的大秤，是永利秤店的传人蔡雪贞制作的，吸引了很多游客。杆秤所代表的一种权衡文化，已深深地扎根在人们的内心深处。
