明清家具大致可以划分为三大流派：“苏作”、“广作”和“京作”。三大流派各有风姿，成为明清家具的三朵奇葩。
格调大方，用材精简
苏作家具是指以苏锡、常熟、杭州、南京等为中心的广大江南地区制作的红木家具，特点是格调大方、简练，造型优美，线条流畅，比例适度，精于用材。由于硬质木材来之不易，苏作家具在用材上表现为精打细算，尽可能把木质纹理整洁美丽的部位用在表面上。由于文人士大夫们对家具创作的躬身参与，苏作家具有着深厚的文化内涵。苏式家具的装饰，题材多取自历代名人画稿，以松、竹、梅、山石、花鸟、风景等为主，其次是传统纹饰。局部装饰花纹多以缠枝莲或缠枝牡丹为主，西洋花纹较为少见。
皇族气派，富丽豪华
京作家具主要是指宫廷作坊在北京制造的家具，以紫檀、黄花梨和红木等几种硬木家具为主。由于宫廷造办处财力、物力雄厚，制作家具不惜工本和用料，装饰力求华丽，非其他家具可比，使京作家具形成了气派豪华以及与各种工艺品相结合的特点。从纹饰上看，京作家具较其它地区又独具风格。它从皇家收藏的古代玉器、铜器上吸取素材，巧妙地装饰在家具上。根据家具造型的不同特点，而施以各种不同形态的纹饰，显示出古色古香、文静典雅的艺术形象。
技艺独特，中西融合
广作家具是以广东为中心，以广州地区为主制作的家具被称为广作家具。广州地区是我国门户开放的最前沿，是东南亚优质木材进口的主要通道。清中期以后，广作家具异军突起，成为清式家具最著名的产地之一。广作家具的用材粗壮，造型厚重、大气；用料清一色，互不掺用，豪华气派。特别值得一提的是，广作家具中的镶嵌技艺独特，可谓一绝。在文化元素上，广东地区较早接触西方文化，所以广作红木家具从造型、雕刻图案到家具的形式，都有挥之不去的西洋符号。如在雕刻风格上，由于在一定程度上受西方建筑雕刻的影响，雕刻花纹隆起较高，个别部位近似圆雕。
