形状
象牙收藏品的形状可能大家都在电视上见过，大体上是微弯的圆锥形。其中靠近嘴巴的方向有大约三分之一的空心，而且大象的年纪越大空心的部分越多。实心的部分适合雕刻，是牙质最好的部分。象牙的横切面是圆形的，可以看到明显的层次。从形状辨别象牙的真假，只适用于没有经过加工的象牙。
颜色
颜色和断裂纹。新鲜的象牙收藏品一般都是白色或浅黄色的，经过一定时间的把玩、抚摸，或放置一定的年代之后，象牙会逐渐变成淡黄、深黄，最后变成黄褐色。同一件象牙制品的颜色往往是深浅不一的。随着年代的久远，受温度和湿度的影响，有些象牙器物的表面会出现浅浅的裂纹，像头发丝一样。这些裂纹都裂而不断，有的横，有的竖，还有圆圈状的。象牙爱好者认为这种裂纹亦是一种独特的美，还亲切地称之为“笑纹”。造假的象牙显得无光泽，裂纹也非常不自然，还有一股奇怪的气味。
牙纹
象牙收藏品的外层是珐琅质，内层硬蛋白质和磷酸钙，里面有很多从牙髓向外辐射的硬蛋白质组成的细管，这些细管组成交叉的纹理。这些纹理从纵切面看呈近似于平行的波纹状。这种构造是象牙特有的，假冒的象牙不具备这种特征。象牙含有油质，所以光泽莹润，手感细腻。
雕刻
近代有许多仿古制品，这要从象牙收藏品的材质和风格两个方面来判断，即用其他材质的东西来代替象牙或虽然象牙是真，但是冒充古代名人的作品。假的象牙材质的辨别相对比较简单，冒充的鉴别就有一定的难度，这时候就需要从雕刻风格上鉴别。如清初象牙质的观音像，雕工有明代遗风，线条简单明朗，刀法深浅并用，立体感十足。而近代的仿冒品，先天繁复，刀工软弱，缺乏立体感。这种象牙制品在现在看来显然也是非常贵重的，但是比起古代流传下来的象牙制品还是存在着相当大的差距的。
