在光绪年间，玉澜堂是光绪皇帝的寝宫。1898年戊戌变法失败后，慈禧太后曾把光绪帝幽禁在此。每年4月至10月，慈禧太后都要在颐和园住上7个月，而这7个月中，光绪帝必须随同前来，就住在玉澜堂里。
“复殿留景”令人产生疑惑的地方在于，四字中的“景”字似乎是一个错字，写成了上为“口”下为“日”，与今天的“景”字相比是“写颠倒”了。结合慈禧的御笔印章，以及清末戊戌变法的那次宫廷政变，人们觉得其中大有玄机。
玉澜堂“复殿留景”匾额
有一种说法流传极广，那就是，这四个字是慈禧故意写给光绪帝看的，用于时刻警醒皇帝，意思是你这个皇帝只不过是傀儡而已，永无“出头之日”。
那么，“复殿留景”是否是慈禧所书，又是否是永无“出头之日”的意思呢？
关于“复殿留景”，颐和园的导游解说词中是这样解释的：“景”为天上的景星，此处借指有道明君，“复殿留景”的意思，就是“在深宫里住着有道圣明的君主”。
与之相比，另外一种解释似乎更为顺畅。
按照这种解释，“复殿留景”典出《乐府诗集》中的郊庙歌辞《宋明堂歌·歌太祖文皇帝》：“复殿留景，重檐结风”， 描写的是刘宋明堂恢弘壮丽的景象。复殿是指一重一重的殿堂，留景是指留下影子。古字“影”写作“景”。“复殿留景”的意思是说，重重叠叠的殿堂在阳光里留下光影。
玉澜堂中的“复殿留景”匾额，还配有一副对联“曙色渐分双阙下，漏声遥在百花中”，写得是早晨，夜漏未尽、曙光初现的情景。匾额与对联合在一起，烘托出旭日初升的景象。这显然是宫廷景致的一种描述，雅致而吉祥。此景描述的核心实际上是太阳，不乏暗喻帝王主宰之意。
那么，“复殿留景”是慈禧所书吗？
行家认为，慈禧本人并无艺术才华，其书画多由他人代笔，然后再钤上慈禧的专用印章便成了慈禧本人的作品，故其作品千姿百态，风格多不能统一。其代笔者有清末女书画家缪嘉蕙（1841—1918年）和阮玉芬（生卒年不详）等。上述二人均供奉于紫禁城的福昌殿。所以，严格地说，将慈禧的书画称为慈禧款的书画应更准确一些。
慈禧的书法水平究竟怎样呢？在文物档案中，慈禧墨迹有迹可循，可以推知其真实的书写能力。如北京故宫博物院现藏有一件慈禧用朱砂抄写的《般若波罗蜜多心经》，落款为光绪三十年（1904年），于此可见慈禧书法的真实面目。因抄写佛经须本人亲为才见诚意，方能有功德得福报，故慈禧应该不会让人代笔。观慈禧书写，笔力孱弱稚嫩，结字松散呆滞，毫无生气，尚属初学水平，与“复殿留景”四字相去不可以道里计，实有天渊之别。抄写此经时慈禧已年届古稀，距她去世仅有4年，可知慈禧终其一生于书法尚未入门。
慈禧朱笔《般若波罗蜜多心经》
慈禧罢免奕䜣手迹
“复殿留景”四字写得沉实端方，却又笔势飞动，筋骨内藏，绝非慈禧可以完成。那么，既然“复殿留景”是一件代笔作品，为什么“景”字会出现特别的写法呢？
有学者通过查阅古代权威碑帖作为佐证，指出，古代书写“景”字，写法很多，既可以上“日”下“口”，也可以上“口”下“日”，同时还可以上下都为“日”，上下都为“口”。
（元）鲜于枢《麻徵君透光古镜歌》
（唐）颜真卿《多宝塔碑》
（唐）欧阳询《九成宫醴泉铭》
所以，“复殿留景”的“景”字书写并不是慈禧的发明创造，只是一个古代惯常的书写方式而已，至于这种书写的初衷是否包含了某种特别的用意，那恐怕就只有当年的老佛爷自己才能说得清楚了。
▌颐和园玉澜堂
玉澜堂的“玉澜”二字，出自晋代诗人陆机的诗句“芳兰振蕙叶，玉泉涌微澜”，意思是湖水清澈潋滟。
玉澜堂在乾隆时是皇帝的一座书堂，嘉庆朝皇帝曾在这里办公、用膳、召见大臣。道光年间，为节俭开支，撤消了一些陈设，这里被用来赐宴有功的大臣。光绪时期，玉澜堂是皇帝来颐和园是居住和日常处理政务的地方。其东暖阁是早餐室，西暖阁是寝室，东耳房是书房，西耳房是洗手间、浴室、更衣室。1898年戊戌变法失败后，光绪帝被软禁在此。
据光绪二十八年的陈设册记载，玉澜堂内曾经摆放的陈设有105件，以家具为主。1949年后，玉澜堂按宫廷原状陈设布置，陈设品种中和了乾隆与光绪两个历史时期的特点，保留着早期的“书堂” 和晚期的“寝宫” 特色。殿内正中地平床上的宝座、御案、掌扇、围屏等陈设，都是乾隆时的物品。特别是用紫檀木和沉香木镶嵌、拼贴、雕造而成的宝座、御案、香几，造型挺秀、花纹细腻，是颐和园家具中的精品。
