明桃首双猴献桃玉带钩
明清以来以桃为长寿象征的装饰母题十分流行，而这一吉祥寓意的渊源则可上溯至汉晋时期的神仙传说乃至更为久远的神话或巫觋传统。
元人 双桃图散页
清雍正景德镇窑斗彩蟠桃纹提梁壶
清雍正景德镇窑仿官釉桃式洗
《山海经·海外北经》记载夸父逐日，死后"化为邓林"。邓林即指桃林，被视作夸父的化身和生命转换的象征。古人又视桃有辟邪的功能，在巫术活动中使用。《左传·襄公二十九年》中就有使用以桃枝扎成的扫帚"桃列"进行"祓殡"的记录。后世以挂桃符、桃剑、喝桃汤等辟邪的习俗可能就由此衍生而得。
清竹根雕双蝠折枝桃竹水盂
两汉以来神仙方术之学大兴，追求长生成为时代风气，桃也被赋予了养生长寿的寓意。成书于东汉的《神农本草经》说："玉桃，服之长生不死。若不得早服之，临死日服之，其尸毕天地不朽"，是明确提出食桃可得长生的文献依据。此外，关于度朔山由蟠桃枝丫构成的"鬼门"前门神荼与郁垒管理往来万鬼的说法，也来自东汉人对于《战国策》的注释。随着原始道教的发展，后世以桃为"长生"的意向在魏晋时基本趋于定型。如记述老子西游与王母同食碧桃的《尹喜内传》；刘晨、阮肇天台遇仙的《幽明录》；东方朔偷桃的《十洲记》等都是这一时期的作品。
清王勋浅刻刘阮入天台竹臂搁
清顾绣东方朔盗桃图轴局部
清顾绣刘阮入天台图镜片
陶瓷上出现桃纹不晚于宋代，上海博物馆就收藏有南宋龙泉青釉桃式洗。元代，随着景德镇窑青花瓷烧制工艺的成熟，不乏有元景德镇窑青花芭蕉瓜竹花果纹大盘，内壁装饰花果纹，包括桃、石榴、荔枝等。明清两代，桃纹成为瓷器装饰的重要题材，且往往和长寿观念相结合，出现了大量具有类似寓意的装饰纹样。（本文文图选自上海博物馆网站延伸阅读文章《桃纹溯源》）
元景德镇窑青花芭蕉瓜竹花果纹大盘
清乾隆景德镇窑蓝釉描金银桃果纹瓶
明人物纹桃式玉杯
清乾隆景德镇窑黄地青花桃枝纹盘
清剔彩群仙祝寿图桃形大盒
