画“九九消寒图”与“数九”的民俗密切相关。它一般是一幅双钩描红书法“亭前垂柳珍重待春风”，九字每字九划（为繁体字），共九九八十一划。从冬至开始，每天按照笔画顺序填充一个笔画，每过一九填充好一个字，直到九九之后春回大地，一幅“九九消寒图”才算大功告成。
一般而言，在“九九消寒图”的一侧还应写有《数九歌》。除了文字版本，还有用图形来表示的。将一张宣纸等分为九格，每格用笔帽蘸墨印上九个圆圈，每天填充一个圆圈，填充的方法根据天气决定，填充规则通常为：上涂阴下涂晴，左风右雨雪当中。这种图形版本的“九九消寒图”简单易行，但显然没有文字版本的漂亮。
▲ 九九消寒图
此外，也有些消寒图采用图画的形式，称作“画九”。在白纸上绘制九枝寒梅，每枝九朵。一枝对应一九，一朵对应一天，每天根据天气实况用特定的颜色填充一朵梅花，在寒梅图的一侧常常写有“试看图中梅黑黑，自然窗外草青青”。这种图画版的消寒图又被称作“雅图”。现存较早的一幅是明代弘治元年（1488年）陕西刻印的《九九消寒之图》。
▲ 九九消寒图（局部）
2013年冬天，我在旧货市场以低价淘得一幅珍贵的“九九消寒图”。图上有明确纪年：光绪壬寅，1902年。全图手绘，大部分是墨书，也有朱文。正下方是消寒图，类似铜钱样式中间一个字，连着读是“雁南飞柳芽香便是春”。这种消寒图是已知“涂圆式”和“填字式”消寒图的综合。
▲ 九九消寒图（局部）
图两侧以朱砂写就“上点天阴下点晴，左风右雨雪中心。点尽图中墨黑黑，便知郊外草青青”。什么意思呢？其实就是这幅“九九消寒图”的使用方法。九个字，代表一九到九九的九个九天。每个字周围有九个圈圈，用以在不同部位涂黑后表示当天的天气情况。当八十一个圈圈都涂黑后，春天就来了。
这张图最奇特、也是最具价值的地方是从上到下、从里到外密密麻麻的全是消寒诗。其内容与我国第一历史档案馆所藏宫中杂档中的一幅《消寒诗图》中的“消寒歌”基本一致，全图每九有诗四句，共36句，计252个字。
这张图非常繁复，集民间多种九九消寒的玩法于一身，是清代节气民俗的重要实物，多首消寒诗未见著述，是民间益智、游乐、启蒙、说教的活教材。
