上世纪70年代，在江苏省高邮市的一个偏僻的小山村里，有个村民拆老房子拆到一半的时候，从墙壁发现了一卷早已经被蟑螂和蛀虫啃咬得千疮百孔的古画。随后，他把这幅古画拿到了扬州的文物商店。
文物店的店员也看不出来是哪个朝代的画，看它烂成了那个样子，就给了村民十块钱收下了。其实，这个店员的文化程度也不高，他也看不懂古画，收完后就把这幅古画放到了仓库里。此后，由于“文革”的原因，也没有对这些被称之为“四旧”的古字画进行研究。
国家文物局七人鉴定组合影。
左起：谢辰生、刘九庵、杨仁恺、谢稚柳、启功、徐邦达、傅熹年。
1986年，由谢稚柳、启功、徐邦达等专家组成的全国书画专家鉴定组到无锡鉴定古书画。一天上午，专家们集中鉴定扬州方面送来的书画，一幅幅古代山水画在他们面前逐渐铺开。只见其中一幅古画画面灰暗、裱纸残缺，上面还有污迹和霉斑，字迹也多漫漶，品相不佳，但一股清幽萧散之气扑面而来，令人眼前一亮。
倪瓒
谢稚柳、杨仁凯、刘九庵诸位先生反复鉴定甄别后，认定此作为倪云林（倪瓒，号云林，元代画家）的真迹，初步定名为《枯木竹石图》（也就是后来的《苔痕树影图》）。谢稚柳宣布后，全体在场人员拍掌叫好。大家明白，在浩如烟海、品类繁杂的古字画中，能觅到一件国宝级的珍品，太难了。
画中仅有高大的枯树两株、大石一块及青竹数丛。枯树高大坚挺，表现君子般坚贞高洁的品质；大石用侧锋，以干而带毛的渴笔作折带皴，这是倪云林独创的皴法，表现出山石坚硬的质感；倪氏画竹极负盛名，画上竹枝极细，似断还连，竹叶不多，清气逼人。
元 倪瓒《苔痕树影图》
整个画面用笔简逸，充满了画家的自我性灵。对中国山水画来说，无论在境界上还是在技巧上，这种简单的美均超过繁复的美。通过作品确立了新的创作理念和审美标准，这应该是倪瓒对中国画最大的贡献。
倪瓒自题六言诗
画之左上倪瓒自题六言诗：“石润苔痕雨过，竹阴树影云深。闻道安素斋中，能容狂客孤吟。”诗文大致意思为：雨后山石浸润，苔痕清冽，天高云阔身处山林中只见竹影树影斑驳。听说这山里的寺庙最妙，能够包容性情狂傲之人尽情放声抒情。表现出画家天真幽淡、狷介横逸的性情。
氿应七绝诗与云泉子题五绝诗
画之右上另有二题，其一为氿应七绝诗一首：“曾记林间扣绿阴，故人留我共高吟，到来几欲寻陈迹，口叶苍苔口雨深。”另为云泉子题五绝诗一首：“挺挺口悚林，英英君子节，抱此负坚心，岁寒傲霜雪。”从以上两题来看，除以画来赞美倪瓒的人格外，也表达了对倪瓒生平的回忆，所以这二题应该是倪瓒去世后所为。
画面虽有破损，却透泄了不同凡响的气息，专家们表示，这确是一幅散于民间的不可多得的珍宝。
当画作被鉴定确认为真迹后，消息传到了无锡博物馆，倪瓒是无锡人，遗憾的是，作为倪瓒故乡的无锡博物馆却没有倪瓒的片纸只字，无锡博物馆自然想拥有这件珍品。但对扬州文物商店而言，其不舍之情也是可以理解的，后经多方协商，扬州方面象征性地收取了5万元作为让售费。
当时这幅画上已经有了污迹和霉斑，纸张发黑，字迹也多漫漶，品相不佳。无锡博物院立即将它送到北京故宫博物院进行重新装裱，装裱后即“定居”在无锡博物馆了。600多年前，74岁的倪瓒因染病去世，葬于无锡芙蓉山麓的祖坟。600多年后，他的作品离散四方，离他最近的，就是18公里外收藏在无锡博物院的《苔痕树影图》。
无锡博物院《苔痕树影图》
《苔痕树影图》回归故里，集名家、名作、名收藏、名鉴定于一身，与倪瓒对山水画的影响一样，都是中国绘画史上的传奇，也为无锡留下了一段风雅的故事。
