想了解古代人的生活，还有一个办法就是观看古代的文献记录。关于北宋可以看《东京梦华录》，关于南宋可以看《武林旧事》、《梦梁录》，再近些的可以从明清笔记中了解。这是最全面准确的方式，但是对于习惯现代文化的人来说，看这些作品的时候，必然有理解的障碍，满眼的字都认得，却不知道到底在说什么。
在没有照相机的年代，想留住场境的最直接方式是提笔作画，众多古代画家为我们留下了丰富的画作，详细描述了跟今天完全不同的生活方式，堪称“人肉相机”。
在众多的“人肉相机”中，李嵩是出色的一位。
李嵩（1166~1243），宋钱塘（今杭州）人。出身贫寒，年少时曾以木工为业。好绘画，颇远绳墨。被宫廷画家李从训收为养子，承授画技，终成一代名家。宋光宗、宋宁宗、宋理宗三朝（1190―1264）画院待诏，时人尊之为“三朝老画师”。工画人物道释，得从训遗意，尤长于界画。所作有精工鲜丽之院体画，作品甚丰，仅著录者就达50多幅。如《明皇斗鸡图》《花篮图》；有白描淡色之风俗画，如《货郎图》；也有水墨渲染之山水画，如《西湖图》等。他的绘画题材丰富多彩，从宫廷到民间、从城市到农村、从生产到生活、从吃喝到娱乐，为我们记录了许多的宋代风情。
李嵩 货郎图 故宫博物院藏
这是一幅人物风俗画卷，画面上货郎肩挑杂货担，不堪重负的弯着腰，欢呼雀跃的儿童奔走相告，喜悦之情溢于言表。货担上物品繁多，不胜枚举，从锅碗盘碟、儿童玩具到瓜果糕点，无所不有。在商品流通尚不够发达的南宋时期，货郎们走街串巷，一副货担就是一个小小的百货店，货郎们不仅为偏僻的乡村带来所需的货物，也带来各种新奇的见闻，货郎的到来往往象节日般热闹，李嵩在图中就描绘了这样一幅场景。画家借助货郎这一题材表现了南宋市井生活的一个侧面，那些令人眼花缭乱的物品，虽然今天有很多已不明其用途，但却真实地记录了南宋百姓的生活方式，是民俗学家不可多得的珍贵史料。画面中人物的塑造主要依靠线描勾勒，细秀的笔划辅以淡雅的设色，使画面古朴沉着。人物动态鲜明，无一雷同，显示出画家的写实功底，繁而不乱的货物描绘得一丝不苟。
李嵩 货郎图 大都会博物馆藏
李嵩 骷髅幻戏图 故宫博物院藏
画面中一大骷髅席地而坐，用悬丝在操纵着一个小骷髅。这是宋代市井木偶表演形式之一种——悬丝傀儡演出。当然现实生活中这样的表演是由人来操纵的，而以骷髅为主角的寓意大约是反映了人生命运的虚幻、无常，倏忽幻灭之意。骷髅骨骼画的比较准确，表现了画家对人体骨骼的了解，画面干净、利索。
李嵩 赤壁图册页 美国纳尔逊·艾京斯艺术博物馆
李嵩 月夜看潮图 台北故宫博物院藏
《月夜看潮图》所画即南宋时临安（今浙江杭州）中秋夜观海潮的情形。此图绘杭州岁岁观潮之乐，台榭亭阁，花木奇秀，影映湖山。天际皎月高悬，沿岸豪门贵宦的平台阁楼上，多人伫立观赏卷涌而来的浪潮；人物皆以粉点成形，再用墨笔勾勒，从而充分展示了当时人们中秋夜观海潮的壮观情形。
李嵩 水殿招凉图 台北故宫博物院藏
古代屋顶形象和细部装饰很丰富，此图为重檐十字脊歇山顶（由两个歇山顶十字相交而成，因在原屋檐下添加一层小檐，称为重檐。） 屋檐两头微微上翘，几条高起屋脊端头有兽头的收束构件（用以保护屋面两坡易漏雨的部份），垂脊前端则有仙人、蹲兽装饰。屋顶瓦陇与瓦当、飞椽、套兽绘法皆极细腻，屋顶山花面搏风版相当宽阔，正中安置垂鱼，沿边又有惹草装饰。图画中屋檐下方阑额（檐柱之间起联系及承重作用的矩形横木）上安补间铺作，当心间用两朵，次间各用一朵，完全符合宋代木匠建屋的技术规则，临水殿建在水边或花丛之旁，构造灵活多样。画上有闸引湖水入渠道，流至宫苑内。建在池沼上的盝顶廊桥，下用地 ，上有排叉柱，柱上架额，额间架梁，是研究宋代桥梁、水闸的宝贵资料。
李嵩 焚香祝圣图 台北故宫博物院藏
