很多人不了解，漆器——就是用漆涂在各种器物的表面上所制成的日常器具及工艺品、美术品。漆器所用涂料是从漆树割取的天然液汁，主要由漆酚、漆酶、树胶质及水分构成，不仅漆色光彩照人，而且耐潮耐蚀。
中国古代漆器的工艺最早出现在新石器时代。据记载，现存世界上最早的漆器于1977年在浙江余姚河姆渡新石器遗址出土，名朱漆姆木碗，碗高5.7厘米，距今已有7000多年历史。
漆器发展最快的是唐朝以后。由于经济发达文化繁荣，漆器大放异彩，在艺术、技术以及生产上皆远超过前期，呈现出华丽的风格，漆器制作技术也往富丽方向发展，金银平脱、螺钿、雕漆等制作费时、价格昂贵的技法在当时极为盛行。
到了宋代，漆器的制胎和髹饰技艺更为成熟，当时不仅官方设有专门生产机构，民间制作漆器也很普遍，所制作的器皿样式多种且富于变化，造型简朴，表现出器物结构比例之美。
明代时期，漆器跨入新的阶段，官方设厂专制御用的各种漆器，漆艺名家更是辈出﹐如明初的张德刚、包亮，明代中期的方信川，明末的江千里等。
对于漆器收藏，业内普遍认为，漆器是古董收藏中的最后一只“潜力股”，主要原因是漆器以其工艺繁琐称雄于世。古代漆器向来讲究“百里千刀一两漆”。也就是说，要走100里路，在漆树上割1000刀，才能得到一两生漆。而对于漆器制作来说，必须经历制胎、水裱、推光、生漆调细等上百道工序，稍有疏忽，就前功尽弃。因此，一件漆器的制作完成往往需要几个月的时间。
漆器收藏从漆艺发展史角度看，有两次高峰：第一次在战国、秦汉时期，湖北江陵包山楚墓出土过一件彩绘漆奁，它描绘的是楚国贵族出行的场面。第二次高峰在明清时期，明代漆工艺家黄成撰写了《修饰录》，书中将漆器工艺分为14大类、101个品种。
据悉，故宫博物院现存大约1.7万件漆器，其中出土的漆器数量极少，传世的主要集中于元明清三代。从拍卖纪录也可以看出，元明清漆器大都做工精美，保存较好，成为漆器收藏与拍卖的主力军。
然而，在内地拍卖市场，漆器虽屡创高价，却迟迟没能异军突起、形成规模。对此，清华大学特约研究员李彦君认为，漆器的市场类似玉器市场，主要以明清两朝的器物为主。主要原因在于漆器不利于保存和把玩，加上人们对元以前的器物还未有足够认识，导致国内高古漆器的价格还处于低位。
要想发掘漆器的投资价值，首先要对漆器的种类有所了解，如明清漆器，就分为14类，包括罩漆、描漆、描金、堆漆等工艺。从目前的拍卖市场来看，剔红、百宝嵌等较受宠，收藏人士可依自己的爱好建立门类。若有机会入手一件漆器，必定是收藏界羡煞旁人之事。
