1.《莱斯特手稿》（Codex Leicester，列奥纳多•达•芬奇著，4,940万美元，1994年）
这份手稿是1506年至1510年间，达•芬奇在米兰完成的。手稿共18页，用粉红色墨水写就。所用纸张为双面活页纸，每页又均可展开，因此总共是72页。其中涉及众多学科领域。
莱斯特手稿之所以魅力无穷，除了有珍贵的科研资料、缜密的学术演绎之外，还因为应用了镜像书写。这种书写方式也是达•芬奇的独创。另外，莱斯特手稿中还包含了丰富的配文插图，从天文学到地质学、水文学、考古学甚至光学，无奇不有，各学科的发明、发现更是不胜枚举。
莱斯特手稿是以1717年英国买主的名字命名的。1980年代艺术收藏家阿曼德•哈默将其买下后，重命名为哈默手稿。如今它的主人是微软公司的创始人之一、全球首富比尔•盖茨。
2.《狮王亨利的福音》（The Gospelsof Henrythe Lion，2,800万美元，1983年）
“狮王亨利”曾是德意志最强大的王公萨克森公爵，1175年，他委托编撰了这本书。这本书在1983年拍出时，是当时世界上最昂贵的书。这本书如今归德国政府所有，珍藏在沃尔芬比特的赫尔佐克奥古斯特图书馆。
3.《大宪章》（Magna Carta，2,450万美元，2007年）
英国大宪章是在1215年6月15日，由英国国王与贵族们签订的文件，用来限制英国国王的绝对权力。
12世纪出版的《大宪章》目前只有17本存世，其中一本由美国亿万富豪罗斯•佩罗转手给另一位亿万富豪、凯雷集团联合创始人大卫•鲁宾斯坦。
4.《圣库斯伯特福音书》（St.Cuthbert Gospel，1,510万美元，2011年）
《圣库斯伯特福音书》，即《圣约翰福音》，手稿完书于公元7世纪后期，在约公元698年的琳第斯法纳岛，安置于圣徒库斯伯特的棺材内。1104年，圣徒的遗骸在达勒姆郡被发现，当棺材打开之时，该手稿重见天日。
《圣库斯伯特福音书》可以说是欧洲现存最古老的书，封面由红色皮质装订而成，由内而外基本保持原貌。2011年，大英图书馆从耶稣会那里购得此书。
5.《海湾圣诗》（Bay Psalm Book，1,450万美元，2013年）
《海湾圣诗》是由希伯来语翻译过来的民歌体圣诗集，1640年在美国马萨诸塞州剑桥市出版发行，是美国历史上的第一本印刷书籍。当时发行了1700套，至今世界仅存11套，外界称其标志着“美国文学的开端”。
6.《罗斯柴尔德祷告书》（The Rothschild Prayerbook，1,390万美元，2014年）
《罗斯柴尔德祷告书》创作于1505年，专供荷兰皇室成员御用，十九世纪时成为了欧洲名门望族罗斯柴尔德家族的典藏珍品，故名为《罗斯柴尔德祷告书》。
这本书是文艺复兴时期弗拉芒画派创作的最高成就作品之一，共150页。书中含有奢华且丰富的精致插图，绘制写实唯美，内容生动形象，所有插图均由当时最富盛名的彩饰书稿艺人创作完成，美奂绝伦。这本书曾在1938年连同其他文物被纳粹德国政府充公。
7.《美国鸟类》（Birdsof America，约翰•詹姆斯•奥杜邦[John James Audubon]著，1,260万美元，2010年）
这本成于19世纪20年代的书中包含数百张手绘图，作者约翰•詹姆斯•奥杜邦自童年时期就对鸟类产生了浓厚的兴趣，并立场以最逼真的形式展示出美国的鸟类。绘画前，他会先把捕捉的鸟射死，再用金属丝架起来，并按实际尺寸描绘下来，因此书的大小远远超出了正常的书本，每幅画都大概要花费60个小时去完成。
2013年时，此书在世界上已知仅有119本，其中108本被博物馆、图书馆和大学收藏，还有一本被伦敦艺术品经销商迈克尔•托尔马什于2010年购得。
8.《坎特伯雷故事集》（The Canterbury Tales，杰弗里乔叟[Geoffrey Chaucer]著，1,110万美元，1998年）
1470年代，英国富商威廉卡克斯顿把活字印刷术从比利时带回英格兰，创办了第一个印刷机构，用于出版盈利。他首次大量印刷所选的书，就是乔叟的名著《坎特伯雷故事集》
9.乔治华盛顿（George Washington）的《美国宪法》（1,020万美元，2012年）
这份原本属于美国第一任总统乔治华盛顿的《美国宪法》副本迄今已有225年历史，极具历史价值并且保存得相当完好，在书中，人们能够清楚看到华盛顿所做的诸多笔记，比如有关总统职责方面的一些标注。
副本于2012年被维农山庄妇女会购得，早在1858年时，该非营利组织就已经开始致力于保护华盛顿的故居——“弗农山庄”和他的私人物品了。
10.《莎士比亚的喜剧、历史剧和悲剧》【Shakespeares Comedies,Histories,and Tragedies，亦名《第一对开本》，威廉莎士比亚著，820万美元，2001年】
莎士比亚于1616年逝世，他的两位从前的同事收集了他的36部作品，并于1623年出版了第一本莎士比亚戏剧集，后人称其为《第一对开本》。书中的36个戏剧中，有18个之前从未印刷出版过，包括《麦克白》、《第十二夜》和《暴风雨》等。
《第一对开本》当年一共印刷了750本，只有250本保存至今，而完整版本的《第一对开本》仅幸存大约40本。佳士得称之为“英国文学最重要的书籍”，2001年拍卖的一本《第一对开本》被一位匿名买家买走。
而在中国文明史中，典籍作为重要的标志，一直与中国古老的文明社会并驾齐驱，见证着历史的冷峻和丰富。从壁石、钟鼎、竹简、尺牍、缣帛到纸张。对典籍的尊重程度，几乎成了对一个历史阶段的盛与衰的评判准则。
然而随着朝代更换、天灾人祸，能保留下的古书少之又少，而既有文献价值，还具有文物价值的善本，更是弥足珍贵，成了世代文人一直无法忘怀的珍宝。
印刷术发明之前，书籍大都是写本，将原稿或别本缮写下来，与原文校核无误，便为善本。唐以后，雕版印刷术得到应用，书籍便有了“版本”一说，虽为后人考证加大了难度，但也给善本的收藏增添了很多趣味。
历代的学者、藏家也对收藏古书的标准有不同的定义。其中，清末张之洞解释之义有三：一曰足本，无阙卷，未删削。二曰精本，精校、精注。三曰旧本，旧刻、旧抄。拿现在的话来说，就是：文献性、技术性与艺术性，这样的古籍才有收藏价值。
2012年匡时秋拍，“过云楼”藏书以2.16亿元成交
2016年中贸圣佳秋拍，元汪克宽撰春秋胡氏传纂疏以839.5万元成交
