“昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路”；
“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”；
“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”。
其实，令人痴之、迷之的收藏事业，同样要经历这三重境界。
刚开始时，很多人只是带着一种对古物朦胧的企盼，以及骨子里对传统古代文化的追崇，走上了收藏之路。每每欣赏商周古铜器的凝重雄浑、汉唐古玉的鬼斧神工、宋明古瓷的拙朴典雅时，心中便会由倾情艳羡，进而产生一种不安分的躁动：我也要收藏和拥有古物。
由喜欢而好奇，由产生探究的心理到萌发收藏之意，在懵懵懂懂中，步入收藏之途。由“昨夜西风凋碧树”的烦躁，内心世界经历了一个从徘徊观望到“独上高楼，望尽天涯路”的抉择。
而选择哪种藏品，是金石文字，还是法书名画；是温润柔美的古玉，还是古扑雄浑的青铜器，则是一个人的心灵与古物碰撞产生的火花，是让人感叹再三的缘份，是一种让人说也说不清楚的“糊涂的爱”。
这是收藏的第一重境界。
不痴不迷，难以收藏。古往今来，收藏家为其收藏事业而 "衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴"的例子不胜枚举。 为了收藏，有的四处寻觅，百计求索；有的神魂颠倒，自拔不能；也有的耗费巨资，甚至倾家荡产用于收藏。
如明代藏书家胡应麟，嗜书成癖，所得月俸全部用于买书，不够时，把妻子的发簪耳环抵充，再不够，当场把穿的衣服脱下来换钱。活脱显现出收藏家的痴迷神态。
除了不计代价外 , 收藏家为寻访藏品不辞劳苦 , 跋山涉水，苦苦求索的例子也多不胜数。
清人孙月泉好收藏古砖，他在台湾任官时，收入都用于购砖。其收藏砖放置在行箧中，随身携带，每到一地，购砖、赏砖成了必备的功课。
清朝人李南涧好金石文字，所过学宫、寺观、岩洞、崖壁，必周览一遍，见有好的碑刻当场拓下。他当恩平县令时，乘船去迎接总督。因在南海庙见到一块好碑，命仆人点起蜡烛，连夜推拓，竟把迎总督的事也给忘了，次日早晨才发现总督的船已经驶过。
这些收藏家痴迷古物的事例或悲壮，或虔诚，或诙谐，或迂腐，都显示了其对藏品的无比痴爱。
这是收藏的第二重境界。
达到第二重境界易，升入第三重境界难。面对见证了自己艰辛历程，耗费了巨额资财、倾注了自己心血的藏品，“子孙永保”是多数收藏家的希望，可这毕竟是无法企及的奢望。
“万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”人生苦短，百年一瞬，一件收藏品伴随收藏者的一生已属不易，不可能子子孙孙传承下去。但是许多收藏家却不能达到"众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”的顿悟境界。
收藏家王世襄老先生说他自己对任何身外之物都抱“由我得之，由我遣之”的态度，“遣送得所，问心无愧，便是圆满的结局”。“由我得之”不易，眼力、财力、魄力都需齐全；“由我遣之”更不是一般藏家能做到，有了私藏为公的心气，才有千金散尽的大气。
而张伯驹先生把自己一生所见“山川壮丽，人物风流，骏马名花，法书宝绘”，皆视为烟云过眼。
他们都达到了收藏的第三境界，也是最高境界。
