秦始皇统一中国的时候，和田玉因产于昆仑山被称为"昆山之玉"，以后又因位于于田国境内而被称为"于田玉"。直到清光绪九年设立和田直隶州时(1883年)，才被正式命名为"和田玉"，喜好和田玉的藏友们要注意，选择和田玉时，“光泽”、“密度”很重要！
光泽是指玉石对光的反射能力，其与矿物对光的折射率、吸收系数和反射率有关，反射率越大，玉石的光泽就越强。
古人称和田玉“温润而泽”，就是指它的光泽具有很强的油脂性，给人以温润的感觉。和田玉的光泽柔和，不强也不弱，既没有强光的刺眼感，也没有弱光的蜡质感，使人看着舒服。羊脂白玉就是因为如同羊的脂肪而得名，光泽温润，非常珍贵。一般来说，玉石的质地纯，光泽就好；杂质多，光泽就弱。
检测玉石的光泽，要有一个光滑面，这种面的光滑程度叫光洁度，它会直接影响人们对玉石的感受。把玉石抛光后的明亮程度叫亮度，亮度高而均匀为好，亮度低或亮度不均匀有灰暗的条带和斑点就会影响玉石的美感。特别有趣的是台湾省花莲县软玉矿中出现了一种带猫眼光泽的玉石，这在其他和田玉中是不存在的。
密度，玉石的密度是指玉石单位体积的重量。和田玉的密度经测定为2.66至2.976g/cm3。不同品种的和田玉之间的密度略有差别，墨玉为2.66g/cm3，白玉为2.922g/cm3，青白玉为2.976g/cm3，一般青玉或青白玉的密度大于白玉，墨玉中因为含有较轻的石墨鳞片，密度较小。
和田玉与蛇纹岩型软玉相比较密度略低，如新西兰软玉为2.95至3.02g/cm3，平均为2.99g/cm3或 近于3g/cm3，加拿大软玉为2.5至3.01g/cm3，平均为2.99g/cm3，苏联软玉为2.991g/cm3。
其他性质，和田玉对冷热变化表现为惰性，冬天摸它不冰手，夏天摸它也不会感到热，因此人们喜欢贴身佩戴。
和田玉受到击打后，会发出清越以长的声音。古代利用和田玉这一特性将其制作成乐器，在远古传说中有玉箫，清朝时期用和田青玉制成编磬。值得一提的是，软玉的声音性能在国外也有记载，如新西兰软玉就是如此，毛利人很早就利用这个特性，敲击大的软玉板，用来警告那些企图侵占别人财产的人。
喜欢玉的朋友对和田玉既爱又怕，对和田玉喜爱是有着广泛的群众基础，但是让很多人望而却步的是怕买到假货，而且假和田玉的种类五花八门、造假技术层出不穷。
我们没有能力让市场上的假货减少，就只能提高我们自身的眼力和免疫力。眼力是知识的学习和经验的积累，是需要一定的时间。
免疫力则可以立竿见影，所谓免疫力就是不要奢望以不切实际的价格买到高品质的商品。也就是通常所说的贪便宜心理。
马云在回答有关淘宝假货的问题时讲到：除了一些我们对家伙的治理，从消费者的角度也要有最基本的判断，你如果真的想花58元买一块劳力士手表，那又有什么办法。。。
道理确实如此，大家都知道和田籽玉品质好、又稀少、原料价格一路上涨，但是如果买家非要花几千元买一个“红皮白肉”的籽料手把件，那只有卖假货的才能满足这样的需求。其实在我们生活的环境中随处都能看到假货，就连我们使用的人民币都有假钞，所以在和田玉市场有假货并不稀奇。假货固然是不良商家的所为，但也正是因为有贪便宜的消费者才助长了假货的泛滥。
