元青花（又称元青花瓷），即元代生产的青花瓷器。青花瓷生产于唐代，成熟的青花瓷兴盛于元代，纹饰的最大特点是构图丰满，层次多而不乱。元青花大改传统瓷器含蓄内敛的风格，以鲜明的视觉效果，给人以简明的快感，以其大气豪迈的气概和艺术原创精神，将青花绘画艺术推向顶峰，确立了后世青花瓷的繁荣与长久不衰。众多周知，被学界、收藏界公认的元青花完整器全世界仅三四百件，其中具有代表性的精品，估价均过亿。

元青花的原产地在江西景德镇，而在距景德镇数千里之遥的辽宁，居然存有一件元青花稀世之宝：元青花松竹梅八棱罐。

这件元青花松竹梅八棱罐高39.7厘米、口径15.3厘米，罐作八棱体，白瓷胎，胎体硕大厚重。通体青花绘纹饰五层：口边饰几何花纹带；颈与肩部饰一束莲、牡丹、番莲、秋菊等折枝花卉组成的上下两层花纹带；胫部饰变体莲瓣一周；腹部开光绘自然景色，依次为松、竹、梅、荷塘鸳鸯，衬以卷草纹，是为主体纹饰，纹饰相同者两两相对，正、背两面为荷塘鸳鸯。肩部堆塑对称的兽头耳，兽首施铁彩斑，底足砂底无釉，修足不够规整。这件元青花八棱罐，罐体满施白釉，釉色纯白，青花灰中泛紫，细砂底，纹饰受宋元时期文人画风影响，细腻繁密，质地晶洁，描绘生动，遒劲豪放，是元代青花瓷中的佼佼者。此类元青花精品，目前全世界仅发现两件，除辽博珍藏的这件以外，另一件在泰国古都素可太塔基下出土，足见珍贵。时间是1977年。那一年，鞍山文化部门向全市征集散落于民间的文物。一天，一位30多岁、穿着普通的中年男子来到文物站，从包裹里掏出一个老罐子，不太自信地问道：“这个你们要吗？值多少钱？”负责征收文物的干部只看了这罐子一眼，就怔住了，并立即判断出此罐为一件重要文物，但它究竟是什么，出自哪个时期，一时无从断定，因为之前学术界尚未发现与之类似的物品。

这名男子说这个青花罐是他家祖传的。这件青花罐被该男子的母亲用来腌鸭蛋或盛米用，曾一度想砸了，但因是祖传之物，砸了怪可惜的。于是，该男子便奉母命将瓷罐包好，送到鞍山市文物收购站换钱。因确定不了此青花罐的年代与实际价值，市收购站当时就按照征集一般文物的价钱给了卖主相应的报酬，估计也就几百元，但在当时，已相当于普通人的数月工资了。收购完此罐后，文物站工作人员立即打电话向鞍山市文化局汇报此事。鞍山的考古专家看过器物后，非常惊讶，因为从胎质、造型、绘画、花纹布局等方面看，它都是较为罕见的文物。后经权威专家鉴定，证明该八棱罐为元代物品。后来，鞍山市文物收购站找到出售者，又给他补了几百元钱。从收购到补钱，该男子一共得到的钱大概为1000元人民币。这件完好无损的元青花松竹梅八棱罐，堪称国宝级的传世孤品，已被收录进国家文物局主编的《中国文物精华大辞典》之“陶瓷卷”中了。元青花完整器价值不菲，动辄过亿，这与其存世量的稀少大有关系。首都博物馆的“凤首扁壶”、山东青州市博物馆的“青花鹿纹盘”和安徽省博物馆的“折枝花卉纹象耳瓶”等都是出土残件，即便如此，仍被视为难得一见的元青花珍品。特别是首博的“凤首扁壶”，1970年于北京市鼓楼大街元代窖藏出土时曾碎为48片，因这种器型在出土的元青花中尚不多见，后经巧妙修补复原。