实际上，不是所有东西都适合拍卖，拍卖品只属于商品市场上一个很小的领域。比如，所有商店里可买到的定价销售商品基本上都不适合于拍卖，原理上定价销售与竞价销售会相互冲突，同时，定价销售的商品往往数量很大，稀缺度不够。
为什么有一些拍卖会上的珠宝玉石和艺术设计作品总是成交不好？其中一个原因是那些拍品太普通，在珠宝店或家具店里随便都可以买到。也许，那样的商品，摆在店铺里几个月等到一个买家的出价，没准比拍卖场上还高！
什么样的东西才适合拍卖？
这要记住一句格言：拍卖只愿意做“锦上添花”的事情，而不喜欢“雪中送炭”。意思是说：拍卖行不应该去运作没有经历过拍卖市场、没有知名度、报价过高、供过于求或没有明确市场需求的物品，拍卖这些物品相当于“雪中送炭”，费力不讨好，赔本赚吆喝。相反，“锦上添花”则是指那些具有供不应求的稀缺性、拍场上知名度高、质高价低的物品。不怪拍卖公司不愿做“雪中送炭”的创新之事，主要是不知到拍卖品的潜在买家在哪里，推广、招商诱导的难度太大，拍卖成交的可能性太小。
“雪中送炭”的拍品，比如专利、商标类知识产权、包括股权、债权等权力类资产、商店里放了很久都没有卖出去的工艺品、没有知名度和拍卖场经历的艺术家作品等。因此，能否辨别出哪些东西是“雪中炭”，哪些东西是“锦上花”，是拍卖人以及拍卖行成熟与否的判断标准。
业内还有这样一句格言：“没有拍不出去的拍品，只有拍不出去的价格。”意思是说，没有什么东西不能拍卖成交的，只要价格够低就行了。这句话不仅适合拍卖场，也适合于其他店铺的定价或议价交易形式。请不要以为这句话和上述只做“锦上添花”的格言相互矛盾，似乎只要价格低都可以拍卖了。
请再记住拍卖还有一条不言自明的原则：单件拍品平均成交价越高越赚钱！当某些物品价格太低时，从经营效率而言已经不适合拍卖了！举例说，嘉德2017年春拍为什么非常成功？主要因为其“大观”夜场将三幅书画拍过了亿元，一晚上的成交相当于整个春拍的一半以上！
一些没进过拍卖场的艺术家作品为什么很难拍卖？因为拍卖场的买家不了解这位艺术家，不敢买，买了怕今后卖不出去。拍卖行给作品估价低了画家不乐意，估价过高拍卖行没有信心运作。有人以为，将年轻画家的作品拿到拍卖场里拍卖，就能拍出高价，从而可以拉高画家的市场价格。
但是，艺术品市场的形成不是那么简单，艺术家的市场推动需要一级市场——艺术品经纪商的长期推动和培养，拍卖场上“一蹴而就”只能“昙花一现”，形不成稳定成熟的市场。
