中国艺术品拍卖恢复，回流文物便开始在拍卖舞台上成为主角。
2002年，宋徽宗《写生珍禽图》在中国嘉德拍出了2530万元的价格，米芾的《研山铭》由故宫博物院以2999万元的价格拍得。
2005年7月12日，元青花“鬼谷子下山图”罐，在英国佳士得以2.3亿元人民币的天价拍出。
2005年，龙门石窟的7件佛首雕像由美籍华裔艺术家陈哲敬购买捐献给国家。
2013年秋，刘益谦以5000余万在纽约苏富比拍得北宋苏轼的《功甫帖》，在为民间收藏家力促“国宝”回流大声叫好之时，上海博物馆3位研究员发声质疑这件书帖为伪作，真伪之争依然没有定论。
中国文物信息中心购回了商周青铜精品“子龙鼎”。
2007年与2009年，苏富比与佳士得相继对圆明园马首、圆明园鼠首与兔首进行了拍卖，中华抢救流失海外文物专项基金委员会对此提出了强烈反对，最终由法国的皮诺家族在2013年将该收藏捐赠给中国国家博物馆。
全国政协委员、澳门富商何鸿燊以600余万购买了圆明园猪首。
2014年3月，湖南省博物馆官方发消息称，流落海外近一个世纪的商周青铜器“皿天全方罍”器身将回归祖国，由湖南省博物馆永久收藏。之前，湖南省博物馆就曾正式致函纽约佳士得，以所筹2000万美元价商购皿方罍事宜，国内拍行和买家纷纷表示支持，呼吁华人个人藏家放弃购买，最终促成了此次盛举。 
