自从弗洛伊德以来，人们在精神领域中所遇到的一切不可言说的困惑，其解决办法随着精神病院的设立从神界逐渐降临人间。这也使艺术家们具备了从绘画中挖掘潜意识、直觉、性本能、妄想等等的依托，更使得野兽派、表现主义、超现实主义等现代绘画流派得以蓬勃发展。这些现代绘画天马行空的表达方式并不是人人都能轻易看懂和接受。而被称为“现存社会秩序的陌路人，宣泄原始冲动的自虐者，精神人格扭曲的偏执狂”的梵·高，似乎更易被中国人理解和欣赏。这与中国 “疯癫痴狂”的艺术传统有关，比如明代书画家徐渭，这样的狂放不羁似乎才是真正的艺术创作状态。
梵·高：用色彩宣泄苦难生命里的激情
《割耳后的自画像》，梵·高，1889年，布面油画， 51×45cm，私人收藏
1890年7月末，荷兰画家文森特·梵·高放弃了精神病院的治疗，在法国巴黎近郊的奥维尔小镇对自己扣动了扳机，时年37岁。在他生命的最后数年中，梵·高饱受精神疾患的困扰，他打伤了朋友，割掉了自己的耳朵，狂躁混乱的幻听、幻觉一直如影随形。在文森特短短的10年艺术生涯里，他日以继夜地进行写生创作，画了800多幅油画和几乎数量相当的素描。梵·高最令人膜拜的艺术成就———色彩，却是在他生命的最后4年中才明亮起来。如《向日葵》《星夜》这样的名作，色彩强烈绚烂、激情洋溢，正是创作于这急剧燃烧生命的最后时刻。
在此之前，西方艺术史上从未有人像梵·高这样歇斯底里地坦露过自我。西方古典绘画自早期文艺复兴以来，逐渐形成了高度发达的视觉再现体系，在平面的墙壁、木板、画布、纸等材料上，艺术家能够把立体的自然造物表现得栩栩如生，完美地蛊惑人们的眼睛。但艺术的内容却始终无法离开为教会、贵族等赞助人服务的范畴，待艺术沙龙、展览市场兴起后，又难以忽视审查制度、商业经济的约束，艺术家的自我被压抑得十分渺小。巴洛克时代的伦勃朗曾用自画像含蓄地表露过自我，却不似梵·高般疯狂彻底；贝尔尼尼的传奇雕塑《圣·特雷莎的沉迷》也曾用坚硬的大理石展示过修女特雷莎在幻觉中的爱欲与痴狂，然而这种神秘却归属上帝。直到梵·高横空出世，观者直面的是各种形态的线性笔触扭曲纠结，是非自然的主观色彩夸张浓烈，是艺术家充满个性的主观情志在热烈迸发！
中国艺术传统追崇“疯癫痴狂”
一般人似乎已经习惯于现代绘画作品的“看不懂”，甚而谓之“瞠目结舌”。相较严谨而敏感的保罗·塞尚，多变而理智的巴勃罗·毕加索，中国人似乎更容易欣赏接受梵·高的作品。这恐怕与中国的艺术传统有关，“疯癫痴狂”的状态本身就是中国艺术创作中一种源远流长的追求。在中国传统思想中，即使是儒家，对狂人隐者也保持着尊重。而道家思想则更为推崇这种狂放不羁，并视之为真正的艺术创作状态。
以“疯癫痴狂”之号而闻名的中国艺术家可谓络绎不绝。唐代草书之圣张旭常醉后纵笔，号呼狂走，“脱帽露顶王公前，挥毫落纸如云烟”；北宋书法名家米芾，因酷爱奇石，拜石头为兄，举止癫狂，人称“米癫”；南宋宫廷画家梁楷，参禅饮酒，放浪形骸，擅长写意画，笔墨粗率，简单传神，谓其自号“梁风(疯)子”；元代山水画家黄公望，晚年浪迹江湖，痴迷山川美景，“皮袋中置描笔在内，或于好景处，见树有怪异，便当模写记之”，人云“黄大痴”……如此种种，不胜枚举。
徐渭：用水墨恣意抒放个性
徐渭
《墨葡萄图》，徐渭，明，纸本墨笔， 64×116cm，现藏于北京故宫博物院
