一见倾心，中年自学做糖画
25日上午，天下起蒙蒙细雨，家住石板溪的米师傅冒雨来到铁路坝出摊，依然吸引了不少路人围观。
米师傅自小酷爱画画，闲暇之余会在铁路坝摆摊画人像。上世纪80年代，他开始自学“糖画”。
米师傅说，小时候，解放路有个糖画老艺人，自己每每路过都要看好久，对自己来讲，糖画更像是一种童年记忆。“上班以后，每逢周末我都会在铁路坝一带摆摊画人像。38岁那年，我下定决心自学糖画。”
说做就做，米师傅买来一大袋白砂糖在家熬起来。刚开始，由于掌握不好放水的多少、熬制时间的长短，糖汁又苦又涩，粘度也不能保证作画的流畅。差不多浪费了30多斤糖，米兆贵才勉强掌握了要领。“为这事，不知道挨了老婆多少顿骂。”米师傅笑称。
学会了熬糖，只是“万里长征第一步”。画糖才要真功夫。米师傅虽说有一定绘画功底，但画在纸上和用糖画是完全两码事。“掌着糖勺要一气呵成，只要有一步错了便前功尽弃。”米师傅说，为了画的流畅，米师傅随身携带的便签纸上，用铅笔画满了各种图案：飞禽走兽、花鸟鱼虫、十二生肖……“就跟写字一样，每种图案的笔画顺序我都得烂熟于心。”
以糖画会友，外地“粉丝”拜师
就这样在家研究了半年，米师傅推着自己制作的糖画车“出山”了。每逢周末，他都会去铁路坝古玩城附近摆摊。由于他熬出的糖做出来晶莹剔透、又脆又甜，从一开始就十分俏销，这让米师傅信心大增。他开始玩起创新——做立体糖画。立体不同于平面，除了“画”，还要通过再加工让主体变成“3D”的。
2007年退休后，他开始到全国各地以糖画会友。除了港澳台，全国各省都留下他的足迹。哪里有庙会，哪里就有他做糖画的身影。“活动参加完了，就在当地摆摊，每每能得到他人认可，我就开心得不得了。”
让米师傅难忘的是在河南洛阳摆摊的一次经历。那时，米师傅的糖画很受当地学生欢迎，让旁边一名57岁的修鞋匠十分羡慕，鞋匠当时就要拜师学艺。就这样，米师傅在鞋匠家住了1个月，将手艺传给了这位“粉丝”。
受邀赴海外表演，盼收宜昌高徒
2009年，他的糖画开始走向海外。一次在广州摆摊的时候，他被一位新加坡华人 “相中”，应邀参加了新加坡滨海湾的文艺活动，这门民间手艺深受当地居民欢迎。“在那儿表演，一天用了20斤糖。”米兆贵笑着说：“当时我就下定决心，要让这门手艺发扬光大。”
不久后，米兆贵又收到了来自韩国、日本、越南等地的邀请。本是一件好事，可米兆贵又有点犯愁：糖画车这么笨重，去海外，必须要改良。汽车修理工出身的他，再一次“脑力全开”，发明了能拖、能提、能扛的便携式糖画车。
“现在的心愿就是能在宜昌收个高徒。”米兆贵笑着说：“8岁的孙子很有潜力，他喜欢画画的那个劲儿和我小时候差不多！”
