材料
鉴定红山玉石的第一步就是看它的材料。红山玉器一种是用老岫岩玉，主要产自辽宁省一带。老岫岩玉的硬度较低，有5到6度，达不到6度那么硬。再一种就是新的岫岩玉，还有一些是杂玉、玛瑙和水晶。周南泉认为，如果材料不对，再好的做工和玉料也不可信。例如，冒出像和田玉的制品，即使材料再贵重，也不是红山文化玉器。
工艺
在红山文化时期，穿孔工艺是用棍子带动解玉砂磨制出来，据现有资料了考证，红山文化时期尚未使用金属工具，制作时是不可能使用金属工具直接或间接去完成的。红山文化玉器打磨，主要使用的物质是皮革，不是通常那样用它们包在轮子上，用器具带动轮子转动，直接在玉器表面摩擦，而是用手拉动皮革两端压住砂浆在玉器表面来回拉动琢磨。因此，红山文化玉器边缘较薄，多有刃状感。另外，红山文化玉器的阴线刻纹，主要是用动物骨或棍条拉动解玉砂完成，所以线条较粗放。周南泉给记者对比了两件真伪红山古玉，真品的凹槽处没有砂轮磨痕，而赝品的凹槽处有明显直接用轮子磨出的痕迹。
颜色
从颜色上来看，红山玉器除了少量以外，大部分颜色比较淡，不是很深。五六千年的时间，颜色基本上比较淡薄，加上古代留下了沙的感觉，颜色比较均匀，比较旧。周南泉拿出一块红山玉器赝品，颜色有明显差异，“一些赝品中有很明显的色彩差异，一看就是染色的。”
造型
红山古玉的造型都很有特色。总的感觉比较神秘。做出的造型似像不像，例如玉猪龙，从图案上看就是猪和熊的造型结合，它的耳朵像猪，身子像熊。红山玉器就目前来看，固定的造型大概有几十种，像猫头鹰就是一种图腾崇拜。周南泉认为，红山文化时期的人对于这种昼伏夜出的动物感到很神秘，还有蝉的造型也较多。上面提到的真假赝品中，赝品是兔子造型，目前为止还没有发现兔子造型的红山玉器。另外，立体的器皿较少，但也有一些，比如口呈椭圆形的罐子，现代机器也很难做出这种造型。
用途
红山先民制作玉器的用途就是三种：使用、佩用、祭祀。周南泉猜测马蹄形玉器在红山文化时期有可能是用来做枕头的，和他收藏过一个红山文化时期的玉枕造型上颇为相似。还可能是用来做兵器，套在胳膊上可以用来防御野兽的攻击。像猪龙和C形龙是表现了当时人们崇拜的动物，是一种图腾，保佑子子孙孙的繁衍。
综合角度
总的来说玉器虽然是年代比较长，界定比较宽，但是通过统计，加上文献和出土的各方面资料，可以摸索出年代规律。 “根据材料、颜色、工艺、造型、功能某一方面判定，像是颜色新不对、现代工艺痕迹不对。有些得从各个方面考虑，比如和当时的情况是否相符，不是一下子定死的。”周南泉说，他在鉴别时造型仅仅作为参考，最主要的是抓住颜色、工艺和熟旧感觉。
